Chapitre 4 : Documents

Duchamp et ses boîtes

Le Grand Verre

Notre Marcel Duchamp national a lui-même beaucoup fait usage de la documentation de ses oeuvres en tant qu’oeuvre elle-même, notamment tournant autour d’une pièce pivot sur laquelle il a travaillé des années : La mariée mise à nu par ses célibataires, même, autrement appelée Le Grand Verre.

Tout commence par une série d’échecs que Duchamp se mange quand il essaie de faire carrière à Paris. Il essaie de s’intégrer aux mouvements cubistes et cinétiques, mais se prend coup sur coup des gros refus, et n’arrive pas à exposer la moindre toile. Il décide donc de s’expatrier et d’aller tenter sa chance aux USA.

C’est à New York qu’il va donc commencer à travailler sur le Grand Verre. Sur cette grande plaque de verre, il va peindre à l’aide de plusieurs pigments (dont de la poussière qui s’était accumulée sur l’oeuvre pendant une période où il l’avait laissée de coté) des formes reconnaissables mais relativement abstraites :

• la mariée éviscérée, en haut
• les célibataires en bas à gauche, représentant plusieurs corps de la société
• le tout est entouré de machines, dont une broyeuse à chocolat

Il est à noter qu’il ne renonce pas à la peinture : c’est une oeuvre éminemment picturale, mais au lieu d’être peinte sur une toile, elle est peinte sur un médium transparent. Duchamp voulait que l’oeuvre soit exposée sur une fenêtre, pour s’imprimer en surimposition du paysage de ville, comme pour reprendre de manière littérale la fenêtre sur le monde d’Alberti.

Processus créatif

Duchamp va faire du processus même de création de l’oeuvre une part essentielle de l’oeuvre elle-même : il opte pour une création lente, documente son travail, élève des poussières sur la surface du verre (cf photo de Man Ray), abandonne et reprends le projet à de multiples reprises. L’oeuvre elle-même a été brisée lors de son transport pour une expo, mais il nous reste deux boîtes que Duchamp a consistuées comme des clefs de lecture de l’oeuvre.

• La boite en valise : Cette boîte regroupe des repros de la plupart des oeuvres de Duchamp, avec au centre une repro de La Mariée, qui se constitue donc comme centre du processus artistique de Duchamp.
• La boîte verte : Cette boîte regroupe toute une série de notes et de croquis utilisés pendant le long travail de préparation de l’oeuvre. Tout a été reproduit avec un extrême soin, jusqu’au papier et à l’encre qui changent de feuille en feuille pour reproduire celui utilisé dans l’original.

Ces boîtes peuvent être vues comme deux sorte de cartes qui permettent de déchiffrer l’oeuvre hautement énigmatique qu’est le Grand Verre sous différents prismes, au travers d’un travail personnel de reconstitution d’un puzzle géant.